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话 说 “能 挣 会 花”
俗话说“花”招百出，但“挣”法却可数，归根结底不外乎“开源”、“ 节流”寥寥二项法宝。此间中美人士对此虽有共识，可是因为文化背景的不同 ，在现实生活中实践起来时，便会各自有所侧重。 大概是因为中国文化推崇“吃苦耐劳”的缘故，平日里中国朋友们谈到“ 开源”之道，举的例子多半都是“勤劳致富”的，内心里觉得比较靠得住的， 也是“吃得苦中苦，方为人上人”那一类的信条。他们会以赞赏的口吻给人讲 某位台湾来的先生做着全职工程师的同时，每天都得在他开的一间冰激淋店忙 到凌晨，同时还要奔波打理他名下好几处的出租房产；他们又会敬佩地提及一 位“非常能吃苦”的上海籍太太，说她来美十年，一直在家里给导体公司做电 脑画图布线的活儿，忙得连上卫生间都要小跑。当然他们的辛劳是有丰厚帐面 收入为回报的：那位先生拥有一幢价值百万的华宅——虽然他一年到头绝少能 有时间待在家里享受它；而那位上海籍太太的丈夫所开的奔驰车、两个儿子的 ＢＭＷ都是她的双手一笔一笔画出来的。只是人们在说这个故事的时候，好像 有意无意地省略了那位太太根本就没有自己的生活、没有属于自己的时间和享 受。所以在我看来，虽然他们收入不少，但都不能算是“能挣”之人。 而与美国朋友、同事相处时，我从来就没有听他们赞美过牺牲个人享受换 取银行存款递增的“开源”方法，不要说让他们去挣“血汗钱”，就是有人会 挣那种要跑步上卫生间的“辛苦钱”，在他们听来也是匪夷所思的事情。讲到 要他们去大干苦干，他们总会堂皇地说：“我的健康更重要”，或者“我的家 庭更优先”。当然他们也绝不是不想“开源”，只是他们的态度好像仅是“有 则取之、无则加勉”而已。 我注意到我身边的老美朋友比较倾向于欣赏“出小力挣大钱”的取财之道 。他们很喜欢的一句话是：“ＤＯＮ′Ｔ ＷＯＲＫ ＨＡＲＤ，ＷＯＲＫ ＳＭＡＲＴ”（苦干莫如巧干）。当然这种倾向有时也会助长懒汉思想。每当 听到新闻说一个潜入民居行盗的窃贼，慌张之中在被盗人家中不小心摔倒后， 也能赢得对被盗人的起诉，可以获得相当大数目的款项；或看到电视中报导有 人到麦当劳买了咖啡，不慎打泼烫伤了皮肤，也能引发一场以百万赔偿为结局 的官司时，很多美国人会带着一种复杂的心情见怪不怪似地说上一句：此君“ 生财有道”了。 相当一部份的美国人对政府所提供的各种福利、劳保项目研究得很有心得 。同样是纳税人，他们尽义务的同时，常常会更自觉地争取到比我们多得多的 利益，确实是取之有道。而美国庞大的社会福利开支，早已是国家和政府的致 命负担。 纵然是要靠劳动挣钱，美国人也还是会把个人兴趣作为第一考量的，总是 在个人兴趣的基础上，再制定具体的财务计划。我的一位美国朋友对我说过， 他认为的最为完美的生财之道是“ＨＡＶＥ ＳＯＭＥＯＮＥ ＰＡＹ ＹＯ Ｕ ＴＯ ＤＯ ＳＯＭＥＴＨＩＮＧ ＹＯＵ ＬＩＫＥ ＴＯ ＤＯ”（ 个人爱好也能挣钱）。仔细想想，就明白这绝对是说来容易做来难的事情，但 是那话里所描述的确实是一种我心目中较理想的“能挣”之道。 而从集敛财富的角度来讲，“节流”是“挣”的另一种手段；从“花”的 意义上看，又是一种特殊的技巧。 我们中国的老话总说是“人无远虑，必有近忧”，所以提起“节流”的理 由，随口就可以将“未雨绸缪”、“细水长流”、“量入为出”之类的成语不 假思索地对答如流。而且因为大部份人来美国都是白手起家，从零开始的，所 以美国的白米饭下肚，心里都明白是粒粒皆辛苦；加上身在异国，像美国人那 样随心所欲、跟着感觉走的真是凤毛麟角。因此中国人的信用在美国社会里一 向是有口皆碑的。而且从小受的教育里凡提及“债”、“贷”，都是以恶霸黄 世仁、刘文彩一类的人物为背景，潜意识里对之唯恐避之不及，人人对小债是 干手净脚一分不欠。虽说一般人对房屋、车子这类的大买卖还是不得不举债， 但那实在已是不得已而为之的事了。 相熟的老美朋友有时向我谈起他们对中国人的印象，谈到那种“俭”时， 他们会忍不住透出不以为然的口气。这种美德，在他们眼里却成了某种程度上 的“吝啬”。老中比较节省，那是不争的事实，而与那些“节俭”有关的趣事 ，在我们身边也是俯拾皆是。我有位中国女友就常向我抱怨她先生出去买东西 ，会为了省十美元而开着车满城跑上大半天，绝对是要做到“货比三家”以上 才放心的，可他就是忘了在这过程中浪费掉的汽油钱和时间；而在公司里上班 ，中午天天带便当的大多是中国人。他们没有意识到，这样做在很大程度上限 制了自己与其他族裔同事的交往。所以后来再听他们抱怨公司里的“玻璃天花 板”，自己作为中国人得不到重用升迁等等，我就有了新的理解。以他们那样 不肯随俗入流的举止，真是有点得了小便宜吃大亏呢！还有些朋友好不容易每 年出去度次假，也会为了省钱，每天要在旅馆里忙活着做饭炒菜。他们恰恰忘 了，轻松和随意，正是钱所买不来的。 美国人自然也有他们的省法，他们的“节流”显得比较积极、主动。我注 意到我的美国朋友们多半动手能力较强，车子的维护保养、房子、院子里的活 儿都是自己亲力亲为，省下的可都是大钱。反观不少中国朋友，虽然平日里上 班天天带便当，可换个机油、做个院子的，都得请人，看到朋友家里花了数千 、上万美元请人给修整的院子，我会忍不住逗他们说，那要带多少顿便当才能 省回这个数呢？他们一脸愕然，我明白他们压根儿没这么算过帐。 能有钱花，总是心爽神怡的事情。人的欲望是没有穷尽的，特别是在美国 这样一个极端商业化了的国度，各种物质的诱惑更是无时不在、无处不有，所 以人的味口总是给提着：没有想要有，有了会想多，多了还要好，好了当然要 更好，百分之一百地应了那句“知多知少难知足”的歌词。 讲到花钱，在我们老中的眼里口中，老美好像都是“会花”的主儿。常见 很多美国人在店子里买东西连物价也不看，吃、穿、用、玩的，只要是兴头上 喜欢的就拿，信用卡刷起来眼都不眨一眨。刚开始以为他们也会像我们绝大部 份中国人那样，每到月底就会把帐清了的，所以就很为他们的财务状况担心。 因为看到眼里的那些人，都是平凡一如邻家人的美国百姓，以己及人地推算一 下，就是不能相信他们那样的花法做得到收支平衡。后来发现自己真是捏着拳 头看武侠——无端端为大侠担忧。人家的信用卡和我的信用卡完全是两码事儿 ，人家那寅吃卯粮的戏开唱了就愣没认真想过收场。 我有一美国女友，嫁了一个年轻有为的外科住院医生。虽说住院医生还是 “小媳妇儿熬婆”，但那收入也堪称颇丰了。有一天她打电话来报喜，说他们 刚买了房子。聊着细节，她告诉我，他们付的头款，五千美元竟还是她老爸借 给他们的，我听了非常吃惊，可认真一想，也就不觉得奇怪了。他们那可真叫 “能花”了：今天先生的生日来了，太太给的惊喜可能是从丹佛飞纽约的周末 游，看戏、吃饭、逛街、采购，轻松、逍遥；改天结婚纪念日到了，先生的送 的礼物是从丹佛飞俄勒冈海岸享受“ＢＥＤ＆ＢＲＥＡＫＦＡＳＴ”（一种欧 式别墅型家庭小旅馆），浪漫、温馨；平常的家居生活，当然更不会量入为出 。虽然两人都有数目惊人的学生贷款要还，但是那也不能让他们受任何制约， 只要是心血来潮，需要不需要的都往家里扛。我那女友是个虔诚的基督徒，有 一日她很认真地向我谈起，将来她丈夫有能力挣大钱了，他们计划把每年收入 的一部份捐给给慈善事业。我心想，照你们那个花法，到头来谁捐给谁还真不 好说呢。 和老美朋友探讨他们那种“能花”的秉性，他们总是以看破红尘似的口吻 来这么一句：“ＬＩＦＥ ＩＳ ＳＨＯＲＴ，ＥＮＪＯＹ ＩＴ！”（人生 苦短，及时行乐吧！）。我起初觉得他们有一种“今朝有酒今朝醉”的短视， 可后来慢慢看下来，发现他们在自己的国家，总有一种与生俱来的安全感。而 且美国是一个如此富裕的国度，他们从小过惯了阔绰的日子，加之美国社会处 处鼓励消费、特别是鼓励超前消费的风气使然，要他们无端端地节衣缩食，当 然是很无稽的事情。好些美国人的口头禅是：“千金难买心头愿”，这口头禅 与美国社会对个人意志的极度强调是一致的。凡事一扯上“心头愿”，他们便 理气壮起来，更何况花钱这么一个能让人痛快的事儿？ 中国人也有很能花的时候。大概是农业社会来的人对房对地有一种特殊的 向往，很多人很舍得在购房上花大钱。改变居家环境的同时，他们更看重的是 一种投资的概念。于是在“花”的同时，还有一种积极的对“挣”的追求。然 而，他们大概是对个人的享受看得太淡了一些，很多朋友到后来竟会在这“花 ”的同时，又有意无意地给自己找了一种“痛”。我常听到老中朋友大谈把房 屋贷款背到能力极限的好处：“反正咬咬牙也就省出来了”。到一些朋友新置 的房子里，大伙儿席地而坐是很平常的事，因为所有的钱都砸到头款里了，家 俱当然是一时半会儿没法置的了。其它的花销和娱乐，更是甭提了。好些人为 了减轻负担，还必须招收房客，给人的感觉是钱花了，却没有买到享受。 中国人另一处舍得花大钱的地方是在小孩教育上，这算是一种积极的花法 ，一种对孩子未来的投资。这或许就是发展了五千年的中华文化里可称精华的 一部份了。我看到身边的为父为母者，尽管对自己能省则省，孩子求学的大是 大非的问题上是绝不马虎的。在我身边的老中朋友家里，几千元的钢琴几乎家 家都有，也不管孩子是不是有兴趣。周末把孩子拖着送去学中文、画画、心算 、芭蕾舞、乐器、各项体育项目，那可是要花多少都不会手软的。在这个问题 是，老中朋友们可是最愿意花钱买个为人父、为人母的心安了。 认真地想一想，与“挣”相比，“花”是非常个人的事情，何为“会花” 好像是更难定义的事情。有时我们老中朋友在一起会很羡慕美国人花钱时的“ 想得开”和“潇洒”，而老美朋友也会在偶尔揶揄了老中的抠门之后，又希望 也能做到像中国人那样“量入为出”、“收支平衡”。其实，如果我的中国朋 友们在“挣”和“花”的时候，多照顾一下自己内心真实的喜好，学会在生活 里把个人享受放在优先一点的位置，而我的美国朋友在“花”和“挣”的当口 儿，适当控制一下个人的欲望，少强调一点对个人享受的绝对追求，那么，他 们都将能够做到“能挣会花”。 〔完〕
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